Alcuni passeggeri di Qatar Airways dicono di essere stati invitati a sottoporsi ai test antigenici rapidi COVID-19 senza alcun preavviso sui recenti voli dall’hub della compagnia aerea a Doha alle Maldive. Molti dei passeggeri che sono stati coinvolti nel test di massa avevano già effettuato un test PCR obbligatorio prima della partenza e avevano viaggiato su voli di collegamento a lungo raggio per Doha. Dicono che non avevano idea che un secondo test COVID-19 sarebbe stato richiesto prima di essere ammessi a bordo del loro prossimo volo.
L’obbligo di effettuare il test senza preavviso arriva poco più di un mese dopo che è stato rivelato che un gruppo di almeno 13 donne prenotate sui voli Qatar Airways sono state sottoposte a esami vaginali “invasivi” all’aeroporto internazionale Hamad di Doha. Lo scandalo ha suscitato ampie critiche a livello internazionale e diversi funzionari coinvolti nell’incidente sono stati accusati di reati.
Per potersi recare alle Maldive, i turisti devono ottenere un certificato di esame COVID-19 negativo, datato entro 96 ore dall’arrivo. Non c’è nessun obbligo legale imposto dal governo delle Maldive per un secondo test all’aeroporto.
I passeggeri di diversi voli partiti da Doha la scorsa settimana, tuttavia, dicono che quando sono arrivati al gate di partenza, gli è stato detto che devono sottoporsi a un rapido test con tampone antigene per poter salire a bordo dei loro voli.
“Devo dire che è stato estremamente stressante avere un ostacolo in più che ci ha fatto arrivare al gate di partenza di cui eravamo completamente ignari”, ha detto di questa esperienza un utente di Tripadvisor che si fa chiamare Co-amox. “Non voglio mentire, per un attimo ho pensato che fosse tornata positiva e che i passeggeri si stessero solo accoppiando per evitare una scenata”, ha spiegato l’utente.
Un altro utente che si fa chiamare msgmg ha detto della sua esperienza: “Stiamo volando con un bambino di 3 anni e non lo farò mai più”. Avrebbe senso se lo facessimo sul volo iniziale, ma a Doha? Non ne hanno idea e si rifiutano di rispondere alle mie domande su cosa succede se un membro della famiglia risulta positivo e il resto negativo”.
E sul popolare sito web dei frequent flyer, FlyerTalk one Qatar Airways ha detto un passeggero: “È abbastanza stressante, dato che non ci sono state comunicazioni precedenti da parte di QR fino a quando non ci si trova. E non è stata data risposta a nessuna domanda”.
Molti passeggeri si sono chiesti cosa sarebbe successo se qualcuno fosse risultato positivo a Doha, con gli agenti al gate apparentemente incapaci di dire se qualcuno sarebbe stato obbligato ad entrare in quarantena in Qatar per due settimane.
La maggior parte del traffico passeggeri dell’aeroporto internazionale di Doha Hamad proviene da un altro Paese per i voli in coincidenza. Il Qatar, tuttavia, ha implementato un sistema di “bolla di viaggio” per i passeggeri originari del Paese che richiede un test rapido COVID-19 poco prima della partenza e che viene pubblicizzato.
La scorsa settimana, l’amministratore delegato di Qatar Airways Akbar Al Baker ha rivelato che la compagnia aerea ha pianificato di effettuare test di massa dell’antigene. “Qatar Airways è già una delle prime compagnie aeree che ha fatto un ordine enorme per i test rapidi”, ha spiegato Al Baker in un’intervista con ‘Aviation Analyst’.
“Roche è una delle compagnie farmaceutiche che ha portato questo test rapido [sul mercato], e inizieremo a testare i nostri passeggeri, molti di loro – centinaia di migliaia, a partire dalla metà di questo mese”.
In una dichiarazione, tuttavia, un portavoce della compagnia aerea ha dichiarato di aver smesso di effettuare test rapidi sui viaggiatori che non avevano iniziato il loro viaggio in Qatar.
“I passeggeri che volano con Qatar Airways alle Maldive non sono tenuti a completare un rapido test PCR COVID-19 all’aeroporto internazionale di Hamad, a meno che non viaggino dal Qatar come parte di un pacchetto viaggio Qatar Airways Holidays“, ha detto il portavoce.
“Un numero limitato di test è stato effettuato di recente, puramente a titolo di prova, e possiamo confermare che non sono necessari ulteriori test per i viaggi, in viaggio verso le Maldive provenienti da fuori del Qatar”.
Ci sono ora almeno otto grandi compagnie aeree che stanno conducendo prove prima o dopo il viaggio COVID-19 nel tentativo di alleviare le restrizioni di viaggio imposte da molti Paesi. Molte delle compagnie aeree coinvolte hanno pubblicizzato le prove e offrono ai passeggeri la possibilità di prenotare un volo alternativo che non richiede un test.